师蒙开悟，心意超然。侍奉十秋，日益玄奥。初六祖谓让和尚云：“西天般若多罗谶，汝足下出一马驹，踏杀天下人”，盖谓师也。让弟子六人，惟师密受心印。
始自建阳（今福建境内）佛迹岭迁至临川（今江西抚州临川），次至南康龚公山（今江西赣县宝华山）。大历中，隶名于钟陵（今南昌）开元寺（今南昌佑民寺）。时，连帅路嗣恭，聆风景慕，亲受宗旨，由是四方学者云集座下。
让和尚闻师阐化江西，问众曰：“道一为众说法否？”众曰：“已为众说法。”让曰：“总未见人持个消息来。”遂遣一僧往彼：“俟伊上堂时，但问作么生？待渠有语，记取来。”僧依教往问之。师曰：“自从胡乱（指安史之乱）后，三十年不少盐酱。”僧回，举似让，让然之。
师入室弟子一百三十九人，各为一方宗主，转化无穷。师于贞元四年（788）正月中，登建昌石门山（今江西靖安宝峰寺），于林中经行，见洞壑平坦，谓侍者曰：“吾之朽质，当于来月归兹地矣。”言讫而回。
既而示疾，院主问：“和尚近日尊候如何？”师曰：“日面佛，月面佛。”二月一日，沐浴，跏趺入灭。元和中（唐宪宗年号，806—820），谥“大寂禅师”，塔曰“大庄严”。
2
祖示众云：“汝等诸人，各信自心是佛，此心即佛。达磨大师从南天竺国，来至中华，传上乘一心之法，令汝等开悟。又引《楞伽经》，以印众生心地，恐汝颠倒不信。此一心之法，各各有之，故《楞伽经》以佛语心为宗，无门为法门。
“夫求法者，应无所求。心外无别佛，佛外无别心。不取善、不舍恶；净秽两边，俱不依怙。达罪性空，念念不可得，无自性故。故三界唯心，森罗及万象，一法之所印。凡所见色，皆是见心。心不自心，因色故有。汝但随时言说，即事即理，都无所碍。菩提道果，亦复如是。于心所生，即名为色；知色空故，生即不生。若了此意，乃可随时著衣吃饭，长养圣胎，任运过时，更有何事！汝受吾教，听吾偈曰：
心地随时说，菩提亦只宁（这么，如此）。
事理俱无碍，当生即不生。”
3
僧问：“如何是修道？”曰：“道不属修。若言修得，修成还坏，即同声闻；若言不修，即同凡夫。”
又问：“作何见解，即得达道？”祖曰：“自性本来具足，但于善恶事中不滞，唤作修道人。取善舍恶，观空入定，即属造作。更若向外驰求，转疏转远。但尽三界心量（心起妄想，对外境起种种度量，此为凡夫之心量；如来证真之心量，则远离一切所缘、能缘，而住于无心），一念妄心（执实、分别、取舍、烦恼的心），即是三界生死根本；但无一念，即除生死根本，即得法王无上珍宝。
“无量劫来，凡夫妄想，谄曲邪伪，我慢贡高，合为一体。故经云：但以众法合成此身，起时唯法起，灭时唯法灭。此法起时，不言我起；灭时不言我灭（言五蕴皆空，五阴无我，妄想所现）。
“前念、后念、中念，念念不相待（即念念孤明，不分别，不取舍），念念寂灭，唤作海印三昧（《华严经》所依持之总定。海印者，约喻以立名，即以大海风止波静，水澄清时，天边万象巨细，无不印现海面；譬喻佛陀之心中，识浪不生，湛然澄清，至明至静，森罗万象一时印现，三世一切之法皆悉炳然而现。华严大经即依此定中所印现之万有而如实说。），摄一切法。如百千异流，同归大海，都名海水。住于一味，即摄众味；住于大海，即混诸流。如人在大海中浴，即用一切水。所以声闻悟迷，凡夫迷悟。声闻不知圣心，本无地位、因果、阶级。心量妄想，修因证果，住于空定八万劫、二万劫，虽即已悟，悟已却迷；诸菩萨观如地狱苦，沉空滞寂，不见佛性。若是上根众生，忽尔遇善知识指示，言下领会，更不历于阶级、地位，顿悟本性。故经云：凡夫有反复心，而声闻无也。对迷说悟，本既无迷，悟亦不立。
“一切众生，从无量劫来，不出法性三昧（法性，又称自性、佛性、真如理体。指日用与法性之理体相应，安住自性般若而行一切法，不变随缘，随缘不变），长在法性三昧中，著衣吃饭，言谈只对，六根运用，一切施为，尽是法性。不解返源，随名逐相，迷情妄起，造种种业；若能一念返照，全体圣心（一切皆是自性之妙用，一切皆是法性身，无欠无余）。
“汝等诸人，各达自心，莫记吾语。纵饶说得河沙道理，其心亦不增；纵说不得，其心亦不减。说得亦是汝心，说不得亦是汝心。乃至分身放光、现十八变，不如还我死灰（指寂灭无念的心）来。‘淋过死灰无力’（沉空滞寂的心，执着于寂灭的心），喻声闻妄修因证果；‘未淋过死灰有力’（不住生死不住涅槃的无修无证的超越二边的心），喻菩萨道业纯熟，诸恶不染。若说如来权教（随众生根机之方便教法，指藏通别三教，与实教相对，实教即圆教）三藏，河沙劫说不尽，犹如钩锁，亦不断绝。若悟圣心（指实教的一真法界、真如自性），总无余事。久立，珍重。”
4
示众云：“道不用修，但莫污染。何为污染？但有生死心，造作趋向（攀缘驰求），皆是污染。若欲直会其道，平常心是道。何谓平常心？无造作、无是非、无取舍、无断常、无凡无圣。经云：非凡夫行，非圣贤行，是菩萨行。//
“只如今行住坐卧、应机接物，尽是道。道即是法界（一真法界，又称心、自性、常住真心）。乃至河沙妙用，不出法界。若不然者，云何言心地法门？云何言无尽灯？一切法皆是心法（心所生之幻法），一切名皆是心名（心所安立之假名）。万法皆从心生，心为万法之根本。经云：识心达本源，故号为沙门。名等（等同，同样如此）、义等，一切诸法皆等，纯一无杂（名相、意义和一切法，同样都是心的产物）。若于教门中得，随时自在。建立法界，尽是法界（若从法界缘起的角度讲，一切法都是法界）；若立真如，尽是真如（若从真如的角度讲，一切法都是真如）。若立理，一切法尽是理（若从理体的角度讲，一切法都是理体）；若立事，一切法尽是事（若从事上讲，一切法都是真如的妙用）。举一千从，理事无别，尽是妙用，更无别理，皆由心之回转。譬如月影有若干，真月无若干；诸源水有若干，水性无若干；森罗万象有若干，虚空无若干。说道理有若干，无碍慧无若干。种种成立，皆由一心也。建立亦得，扫荡亦得，尽是妙用，尽是自家。非离真而有立处，立处即真，尽是自家体。若不然者，更是何人！//
“一切法皆是佛法，诸法即是解脱，解脱者即是真如。诸法不出于真如。行住坐卧，悉是不思议用，不待时节。经云：在在处处，则为有佛。佛是能仁，有智慧，善机性，能破一切众生疑网，出离有无等缚。凡圣情尽，人法俱空。转无等伦，超于数量。所作无碍，事理双通。如天起云，忽有还无，不留碍迹。犹如画水成文，不生不灭，是大寂灭。在缠名如来藏，出缠名净法身。法身无穷，体无增减，能大能小，能方能圆。应物现形，如水中月；滔滔运用，不立根栽。不尽有为，不住无为。有为是无为家用，无为是有为家依。不住于依，故云如空无所依。//
“心生灭义，心真如义。心真如者，譬如明镜照像。镜喻于心，像喻诸法。若心取法，即涉外因缘，即是生灭义；不取诸法，即是真如义。声闻闻见佛性，菩萨眼见佛性，了达无二，名平等性。性无有异，用则不同。在迷为识，在悟为智。顺理为悟，顺事为迷。迷即迷自家本心，悟即悟自家本性。一悟永悟，不复更迷。如日出时不合于暗，智慧日出，不与烦恼暗俱。//了心及境界，妄想即不生。妄想既不生，即是无生法忍。本有今有，不假修道坐禅。不修不坐，即是如来清净禅。如今若见此理，真正不造诸业，随分过生，一衣一衲，坐起相随，戒行增熏，积于净业，但能如是，何虑不通？久立，诸人珍重。”
5
西堂、百丈、南泉，侍祖玩月次。祖曰：“正恁么时如何？”西堂云：“正好供养。”百丈云：“正好修行。”南泉拂袖便去。祖云：“经入藏，禅归海，唯有普愿，独超物外。”(西堂藏，百丈海，南泉愿)
6
南泉为众僧行粥次。祖问：“桶里是甚么？”泉曰：“这老汉合取口！作恁么语话！”祖便休。
7
百丈问：“如何是佛旨趣？”祖云：“正是汝放身命处。”
8
大珠（慧海）初参祖。祖问曰：“从何处来？
9
泐潭法会禅师，问祖云：“如何是西来祖师意？”祖曰：“低声！近前来！”会便近前。祖打一掴，云：“六耳不同谋（有第三人在场，不便谈秘密）。来日来！”会至来日，犹入法堂，云：“请和尚道。”祖云：“且去！待老汉上堂时出来，与汝证明。”会乃悟，云：“谢大众证明。”乃绕法堂一匝，便去。
10
泐潭惟建禅师，一日在法堂后坐禅。祖见之，乃吹建耳两吹。建起定，见是祖，却复入定。祖归方丈，令侍者持一碗茶与建，建不顾，便自归堂。
11
石巩慧藏禅师，本以弋猎为务。恶见沙门。因逐群鹿，从祖庵前过。祖乃迎之。藏问：“和尚见鹿过否？”祖曰：“汝是何人？”曰：“猎者。”祖曰：“汝解射否？”曰：“解射。”祖曰：“汝一箭射几个？”曰：“一箭射一个。”祖曰：“汝不解射。”曰：“和尚解射否？”祖曰：“解射。”曰：“和尚一箭射几个？”曰：“一箭射一群。”曰：“彼此是命，何用射他一群？”祖曰：“汝既知如是，何不自射？”曰：“若教某甲自射，即无下手处。”祖曰：“这汉旷劫无明烦恼，今日顿息。”藏当时毁弃弓箭，自以刀截发，投祖出家。
一日在厨作务次。祖问曰：“作什么？”曰：“牧牛。”祖曰：“作么生牧？”曰：“一回入草去，便把鼻孔拽来。”祖曰：“子真牧牛！”
12
僧问祖云：“请和尚离四句、绝百非，直指某甲西来意。”祖云：“我今日无心情，汝去问取智藏。”其僧乃问藏。藏云：“汝何不问取和尚？”僧云：“和尚令某甲来问上座。”藏以手摩头云：“今日头痛，汝去问海师兄。”其僧又去问海。海云：“我这里却不会。”僧乃举似祖。祖云：“藏头白，海头黑。”
13
麻谷宝彻禅师，一日随祖行次。问：“如何是大涅槃？”祖云：“急。”彻云：“急个什么？”祖云：“看水！”
14
大梅山法常禅师，初参祖，问：“如何是佛？”祖云：“即心是佛。”常即大悟，后居大梅山。
祖闻师住山，乃令一僧到问云：“和尚见马师得个什么，便住此山？”常云：“马师向我道：即心是佛，我便向这里住。”僧云：“马师近日佛法又别。”常云：“作么生别？”僧云：“近日又道：非心非佛。”常云：“这老汉惑乱人未有了日！任汝非心非佛，我只管即心即佛。”其僧回，举似祖，祖云：“梅子熟也！”
15
汾州无业禅师参祖。祖睹其状貌瑰伟，语音如钟，乃曰：“巍巍佛堂，其中无佛。”业礼跪而问曰：“三乘文学（字），粗穷其旨。常闻禅门即心是佛，实未能了。”祖曰：“只未了底心即是，更无别物。”
业又问：“如何是祖师西来密传心印？”祖曰：“大德正闹（妄想纷呈）在。且去！别时来。”
业才出，祖召曰：“大德！”业回首。祖云：“是什么？”业便领悟，礼拜。祖云：“这钝汉，礼拜作么！”
16
邓隐峰辞祖。祖曰：“甚处去？”云：“石头去。”祖曰：“石头路滑。”云：“竿木随身，逢场作戏。”便去。
才到石头，乃绕禅床一匝，振锡一下。问：“是何宗旨？”头曰：“苍天！苍天！”峰无语，却回，举似祖。祖曰：“汝更去。见他道‘苍天苍天’，汝便嘘两声。”
峰又去，一依前问。头乃嘘两声。峰又无语，归，举似祖。祖曰：“向汝道‘石头路滑’。”
17
峰一日推土车次，祖展脚在路上坐。峰云：“请师收足。”祖云：“已展不收。”峰云：“已进不退。”乃推车碾过。祖脚损。归法堂，执斧子，云：“适来碾损老僧脚底，出来！”峰便出，于祖前引颈。祖乃置斧。
18
石臼和尚初参祖。祖问：“什么处来？”臼云：“乌臼来。”祖云：“乌臼近日有何言句？”臼云：“几人于此茫然（心里不安稳，指没有见性之前随生灭境流转之状态）在。”祖云：“茫然且置，悄然（明心见性之后心里安稳不动如山的状态）一句作么生？”臼乃近前三步。祖云：“我有七棒寄打乌臼，你还甘否？”臼云：“和尚先吃，某甲后甘。”却回乌臼。
19
亮座主参祖。祖问曰：“见说座主大讲得经论，是否？”亮云：“不敢。”祖曰：“将甚么讲？”亮云：“将心讲。”祖曰：“心如工伎儿，意如和伎者，争解得经？”亮抗声云：“心既讲不得，虚空莫讲得么？”祖曰：“却是虚空讲得。”亮不肯，便出。
将下阶，祖召云：“座主！”亮回首，豁然大悟，便礼拜。祖曰：“这钝根阿师，礼拜作么！”亮归寺，告听众曰：“某甲所讲经论，谓无人及得。今日被马大师一问，平生工夫，冰消瓦解。”径入西山，更无踪迹。
20
洪州水老和尚初参祖。问：“如何是西来的的意？”祖云：“礼拜著！”老才礼拜，祖便与一踏，老大悟。起来，抚掌呵呵大笑云：“也大奇，也大奇！百千三昧，无量妙义，只向一毛头上，便识得根源去！”便礼拜而退。后告众云：“自从一吃马师踏，直至如今笑不休。”
21
庞居士问祖云：“不与万法为侣者，是甚么人？”祖曰：“待汝一口吸尽西江水，即向汝道。”又问祖云：“不昧本来人，请师高著眼。”祖直下觑。士云：“一种没弦琴，唯师弹得妙。”师直上觑。
士乃作礼，祖归方丈。士随后入曰：“适来弄巧成拙。”又问：“如水无筋骨，能胜万斛舟，此理如何？”祖曰：“这里无水亦无舟，说甚么筋骨！”
22
僧问：“和尚为甚么说即心即佛？”祖曰：“为止小儿啼。”曰：“啼止时如何？”祖曰：“非心非佛。”曰：“除此二种人来，如何指示？”祖曰：“向伊道：不是物。”曰：“忽遇其中人（指明眼人，已经证道的人）来时如何？”祖曰：“且教伊体会大道。”
23
问：“如何是西来意？”祖曰：“即今是甚么意？”
24
僧问：“如何得合道？”祖曰：“我早不合道。”问：“如何是西来意？”祖便打曰：“我若不打汝，诸方笑我也！”
25
有小师耽源，行脚回，于祖前画个圆相，就上拜了立。祖曰：“汝莫欲作佛否？”曰：“某甲不解捏目（捏目生空花，比喻虚妄不实）。”祖曰：“吾不如汝。”小师不对。
26
有僧于祖前作四画，上一画长，下三画短，曰：“不得道‘一画长、三画短’，离四句、绝百非，请和尚答某甲。”祖乃画地一画，曰：“不得道长短。答汝了也。”
27
祖令僧驰书与径山钦和尚，书中画一圆相。径山才开见，索笔，于中著一点。后有僧举似忠国师，国师云：“钦师犹被马师惑。”
28
有讲僧来问曰：“未审禅宗传持何法？”祖却问曰：“座主传持何法？”主曰：“忝讲得经论二十余本。”祖曰：“莫是狮子儿否？”主曰：“不敢。”祖作嘘嘘声。主曰：“此是法。”祖曰：“是甚么法？”主曰：“狮子出窟法。”祖乃默然。主曰：“此亦是法。”祖曰：“是甚么法？”主曰：“狮子在窟法。”祖曰：“不出不入，是甚么法？”主无对，遂辞出门。祖召曰：“座主！”主回首。祖曰：“是甚么？”主亦无对。祖曰：“这钝根阿师！”
29
洪州廉使问曰：“吃酒肉即是、不吃即是？”祖曰：“若吃是中丞禄，不吃是中丞福。”
30
药山惟俨禅师初参石头，便问：“三乘十二分教，某甲粗知。常闻南方直指人心、见性成佛，实未明了，伏望和尚慈悲指示。”头曰：“恁么也不得，不恁么也不得，恁么不恁么总不得。子作么生？”山罔措。头曰：“子因缘不在此。且往马大师处去！”
山禀命，恭礼祖，仍伸前问。祖曰：“我有时教伊扬眉瞬目，有时不教伊扬眉瞬目。有时扬眉瞬目者是，有时扬眉瞬目者不是。子作么生？”山于言下契悟，便礼拜。祖曰：“你见甚么道理便礼拜？”山曰：“某甲在石头处，如蚊子上铁牛。”祖曰：“汝既如是，善自护持。”
侍奉三年。一日，祖问之曰：“子近日见处作么生？”山曰：“皮肤脱落尽，唯有一真实。”祖曰：“子之所得，可谓协于心体，布于四肢。既然如是，将三条篾来束取肚皮，随处住山去。”山曰：“某甲又是何人，敢言住山！”祖曰：“不然。未有常行而不住，未有常住而不行。欲益无所益，欲为无所为。宜作舟航，无久住此。”山乃辞祖。
31
丹霞天然禅师再参祖。未参礼，便入僧堂内，骑圣僧颈而坐。时大众惊愕，遽报祖。祖躬入堂视之，曰：“我子天然！”霞即下地，礼拜曰：“谢师赐法号！”因名天然。
32
潭州慧朗禅师（即招提慧朗，石头希迁禅师之法师）初参祖。祖问：“汝来何求？”曰：“求佛知见。”祖曰：“佛无知见，知见乃魔耳！汝自何来？”曰：“南岳来。”曰：“汝从南岳来，未识曹溪心要。汝速归彼，不宜他往。”
33
祖问僧：“什么处来？”云：“湖南来。”祖云：“东湖水满也未？”云：“未。”祖云：“许多时雨水尚未满！”(道吾云：满也；云岩云：湛湛地；洞山云：甚么劫中曾欠少！)
感恩忏悔录
佛寺联语（选录）下
佛寺联语（选录）上
永嘉证道歌(唐·永嘉玄觉)
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