持斋

佛教中的“吃斋”，这个斋指的是“过午不食”的意思。并不是我们所说的吃素食，因为过去在古印度的时候，僧团是乞食制，一天就吃两顿饭，严格的还是“日中一食”只吃一顿饭，午饭。通行的是吃早饭和午饭，过午不能吃，这才叫持斋。不吃晚饭，从午饭之后一直到第二天早晨吃早饭才行。这段时间是不允许进食的，当然可以喝水。

有好多居士、学佛的呀!特别向往僧团的这种清净生活。希望也能过这种日子，可是又因为世俗的拖累太多，不能够出家，怎么办呢?佛祖就推出了一日佛门，类似今天的短期出家夏令营等等。就推出了八关斋戒，这种方便法门，在家人受八关斋戒，就是作为一个准出家人，常识一天出家人的生活。八关斋戒中的这个“斋”指的就是过午不食。吃了午饭，不能吃了。只能等第二天早晨才能进食，这叫“持斋”。

受持‘非时食戒’。与不杀生、不与取等八戒，合称八斋戒。此八斋戒可关闭邪恶，故总称八关斋戒。近人谓吃素为持斋，其义与古义不甚相同。《中阿含经》卷五十五〈持斋经〉将持斋分为三种︰(1)放牛儿斋︰谓持斋之时，犹作是思惟︰我今日食如此之食，明日当食如彼之食，犹如放牛儿朝放泽中，晡收还村，彼还村时，作如是念︰我今日在此处放牛，明日当在彼处放牛等。此为下根者，虽受持斋法，却常忆念世事。

(2)尼犍斋︰谓犹如尼犍子外道，因愍念护持四方百旬内之众生而持斋。然口说与心念不一。此为中根者之持斋。(3)圣八支斋︰谓持如法斋，不缘余事，住于阿罗汉明帝受持之心而持斋，此为持斋之正者。此最后一种持斋功德，小则受生于六欲天，大则得四沙门果。

“过午不食”，是佛陀为出家人制定的戒律，这个“午”，按现在时间来说，就是中午十二点，古代没有时钟，通常是在阳光下立一根棍子，当影子到达正中，就是正午时分。过午不食，就是过了中午十二点就不能再开始吃饭了，但如果你是十一点五十开始吃的，过了十二点还没吃完，那就可以继续吃，在下午一点之前吃完就可以了。从中午十二以后，一直到第二天早上明相现时才能进食，所谓明相，也没有具体的时间，一般以在室外能看到自己的手掌纹为标准。

佛陀和弟子当时都是靠乞食为生，是由在家居士供养，一天只托钵一次，只吃一顿饭，可以给在家人减少麻烦和负担。有助于佛弟子修定，保持清净心。这个制度至今在南方很多国家还很普遍，最严格的只能喝水，连牛奶、茶水都不能喝。佛教认为：早上是天食时，也就是诸天人等吃饭的时候;中午是佛食时，就是三世诸佛如来吃饭的时候;下午是畜生进食的时候;午夜则是鬼神吃饭的时候。

“持斋”，也叫“持午”，就是持守过午不食的戒律，这是佛陀给出家弟子制定的戒律。这个“斋”也是指的过午不食，是佛陀专门为在家居士制定的戒律，因为在家人事务繁忙，又想修行佛法，佛陀就制定了这么一条戒律，可以一天一受，既不影响生活，又能体验出家人的生活。“斋”是清净心的意思，佛教中指的就是过午不食，和素食是两回事!现在很多人都把“斋”当成素食，这是误解。因为当年佛陀是托钵接受在家人供养，人家给什么就得吃什么，不能说有肉还要挑出来扔掉，没那回事。

其实，无论学佛没学佛，大家都可以尝试过午不食，这样对身心都有极大的好处，只是开始可能感觉不习惯，总觉得少点什么似的，其实是心理在作怪，一旦你坚持下来，就是再让你吃晚饭，恐怕都不想吃了。尤其现在很多年轻人习惯早上不吃饭，晚上多吃，这是非常不好的一个习惯，应该改一下。

中国人大多知道，信佛、修佛之人，一年中有些特殊的日子是需要持斋的，所谓持斋，便是：一、过中不食;二、不如荤腥。而对于具体持斋的日子，则因为历史的演进而有所变化。佛教的持斋日，也影响了俗世。《宾退录》是这样说的：“今人以月一日、八日、十四日、十五日、十八日、二十三日、二十四日、二十八日、二十九日、三十日，不食肉，谓之‘十斋’。释氏之教也。”

佛教的持斋日，还影响到了官方。《唐会要》载：“武德二年正月二十四日，诏：‘自今以后，每年正月九日及每月十斋日，并不得行刑。所在公私，宜断屠钓，永为常式。’”直至清代，还是如此。乾隆元年(1736年)四月二十二日，敕：“每月十斋日，不得采捕屠宰。”

《智度论》则说，佛教徒在每月八日、十四日、十五日、二十三日、二十九日、三十日这“六斋日”，要受持“八斋戒”。商代五通仙人劝于六斋日断食、顺善法、又免鬼神灾横，并希望在六斋日舍财物给六亲。自己不食，那么就不会有守护之忧;使他人爱敬，就刻获得孝养之誉。《百丈清规》记载：“始由隋开皇三年诏天下，正、五、九并六斋日，各寺建祈祷道场，不得杀生命。”每年正月、五月、九月这三个月，自一日至十五日，佛教徒须持“八斋戒”，遵守“过中不食”等戒律，称“三长斋月”。“长斋”的意思是较长日期的持斋。

每月这十天持斋，为的是礼敬十斋佛——配于此十斋日的十位佛和菩萨。一日是定光佛，八日是药师如来，十四日是普贤菩萨，十五日是阿弥陀如来，十八日是观音菩萨，二十三日是大势至菩萨，二十四日是地藏菩萨，二十八日是毗卢遮那佛，二十九日是药王菩萨，三十日是释迦如来。斋以“过中不食”为体，八事昭明，故称斋体。《释氏要览》说：“佛言中后不食有五福：一、少淫。二、少唾。三、得一心。四、无下风。五、身得安乐。”佛教认为：持斋者要虔诚，方能得到诸佛、菩萨保佑。

古时候，菩萨转世投生，成为一位皈依三宝，严守五戒、十善的国王。在他的国家里，从不使用武力，也不设监狱刑堂。这个国家年年风调雨顺，五谷丰登，百姓安居乐业。国家安定，文化发达，举国上下普及佛法教育，国人无不读书，形成一种人人知书达礼、相互礼让的社会风气，就算夜不闭户，也不用担心会遭小偷。但是，这一天，国王却接到了一宗“窃盗案”。

有一位品行高尚的居士，清净闲居在山林里，过着隐居的生活，颇有超凡脱俗之风。一天晚上，居士口渴得厉害，就出去找水喝。由于天漆黑一团，不小心误喝了别人莲花池里的水，他喝完水后才意识到，所以心里感到十分内疚。“我偷盗了!我偷盗了!”第二天，他来到王宫里，自首犯了盗窃罪，希望国王以法治他的罪。国王听后很惊讶，就说“这是自然之水，你当然可以喝。再说，水到处都有，并非稀罕之物，你喝了它能有什么罪呢?”居士却回答“我没跟莲花池的主人打声招呼，又没有经过人家允许就擅自喝别人的水，难道这不是盗窃吗?希望大王该怎样处置就怎样处置我吧。”

国王一时不知如何是好“这区区小事，我看就算了吧!你有这种内疚之情，已是难能可贵了。现在国事繁忙，我还要去处理，如果你觉得非要我处置才甘心的话，那么你就先去园子里等着，待我办完事后再说。”说完，国王把居士交给太子，自己办事去了。太子将居士领到花园深处，让他等着，自己却先走了。国王政务缠身，忙得把居士的事给忘了。六天之后，他忽然想起了居士，不安地自责道“糟糕!我怎么把居士忘了，他不会出事吧!”国王急忙起身，跑到花园寻找居士。居士一直待在园内深处，又不敢走动，整整等了六天六夜。这期间，他滴水不进，粒米未食，等国王找到他时，他的身体已经非常虚弱，奄奄一息了。国王一看，泪流满面，自责地说“这都是我的过错，我的罪过实在不轻啊!”

王后听了却不以为然“国王!您可是堂堂的一国之君，竟然为了一个无理取闹的居士忏悔不已，真是个笑话!”国王派人给居士洗澡，让厨师准备各种美味佳肴，并亲自陪同居士用餐，还不时忏悔罪过。他发誓“生死轮转无际，从现在起，我要受戒，六年守斋过午不食，直至得道。”佛陀告诉诸比丘“那个国王，就是我的前身。国王忘了居士，害他饥渴六日，国王为了悔过守斋六年，过着清苦的日子，六年后才恢复正常饮食。之后更以身供养佛法，而修行成道。王后因为讥笑国王悔过守斋，后世怀孕时曾重病六年，遭受痛苦。太子因为让居士在花园饥饿受苦六天，后世出生后，六年中迷迷晕晕，常处幽冥之中。这都是因果业报啊!”