摩诃迦叶

佛陀灭度后的九十日，结集法藏的典礼开始。起初，大迦叶为了选择结集的场所，费了一番苦心。竹林精舍、祇园精舍，都过于宽大，而且这些地方还有很多没有离欲证果的比丘住着，最后他选定王舍城东南的大竹林中一个很大的石室，这个石室叫毕波罗延石窟。

在静寂的林中，宽大的石室里，正是尘外中的尘外。五百阿罗汉的圣弟子，公推大迦叶、阿难陀、阿那律、优波离、富楼那尊者等为上首。尤其是尊者大迦叶以首座的身分，在大众之前数说阿难陀的六罪，责怪他尚未证得最高的圣果等，每一罪都下一筹，甚威严有如佛陀，一向如天之骄子似的阿难陀，在大迦叶之前，也不敢反抗，只得认错。

大迦叶的伟大，由佛陀灭度，在那么多圣弟子中，他能统理大众，并没有把教团弄得四分五裂一事就可以知道。在佛陀涅槃的时候，他的声望和权威，实在是如同磐石的重要。当佛陀在世时，那英才焕发的舍利弗和目犍连二大弟子，在教团中内外活动，做着佛陀的股肱时，大迦叶是默默的修道，就是有一些活动，都是很有限的。但到佛陀和二大弟子涅槃后，所谓水落石出，居然负责领导起教团来，由此可以看出他高深的修养，和宽大的度量。

尊者的作风是保守的，他没有像舍利弗和目犍连尊者那么有积极进取的精神，今日的佛教，退隐的、山林的、保守的、苦行的气氛很重，受大迦叶的影响很大，这是不容否认的史实。不过，大迦叶虽不能使波澜化为平地，但无论什么难关，他都能坚忍着，安然的度过。将佛陀的真理之光，像稳如泰山似的普照大地，流传于无穷的未来，具有这种人格的，在当时的教团中，实在没有一个比他更适当的人选。从结集三藏的第二天起，由阿难陀诵经，优波离诵律，再由诸长老将所诵之经、律检讨修订。所谓第一次结集三藏的神圣大业，就这样的顺利完成。我们能承受佛陀的甘露法雨，我们能拥有如大海之多的圣典，我们得感谢大迦叶尊者!

岁月像石光电火般的迅速，佛陀应身化世的缘满，就在佛陀八十岁的那一年，传出了佛陀将要涅槃的消息。在佛陀涅槃的这一年，先是目犍连为教殉难，然后是舍利弗回乡入灭，现在佛陀又将涅槃，在教团中到处都是愁云惨雾，为了正法流传，以及僧团的领导，佛陀早就注意继承的人选。现在的教团中，年老的大迦叶尊者，和年轻的阿难陀尊者，被公认为继承佛陀最适当的人选。尤其是大迦叶尊者，所谓灵山会上正法眼藏付嘱的拈花微笑，就是禅宗最初的典故。

佛陀在拘尸那迦罗城涅槃的时候，大迦叶正在北方的铎叉那耆国领着五百比丘教化度众，他得知消息后，非常的伤心，星夜领着比丘们来到拘尸那迦罗城，有的愁眉不展，有的伏地痛哭。但在比丘中有一个是六群比丘之一的跋难陀，却很欢喜的说：「你们何必要这样伤心?佛陀涅槃后，我们才可以自由，他老人家在世的话，会拘束我们，会管理我们，他常常说我们这个不好，那个不对的，真啰苏，也真麻烦!现在他涅槃了，我们正可以轻松轻松呢!」

不等大迦叶的责罚，有一个比丘向前就要打跋难陀，大迦叶赶快阻止，并恳切的教示说：「现在佛陀进入涅槃，众人因失去了皈依而伤感，愚痴的你，怎么反而以此为乐?」虽然是圣者的大迦叶，此刻也不由得心乱如麻，有时，他要像慈父教训不肖的儿孙，言辞沉痛的对他们说教;有时像严师对待弟子，其威德吓得人都不敢向他走近;有时又想到法藏的结集，应召集些什么人参加，何人说经、何人持律，他都要考虑到，他要以长老的襟度，顾虑到大法的前途。

总之，大迦叶的心是沉重的。这时佛陀的金棺放在天冠寺里，诸弟子有的围绕着暗暗地哭泣，有的在上面灌注很多的香油，几次的举火荼毘，薪都不燃。七日后，大迦叶到时，金棺中佛陀的足伸出来，尊者不禁涕泪悲泣，合掌顶礼说道：「慈悲的佛陀!伟大的救主!您放心，我们会依照您的足步来行!」大迦叶说后，佛陀的足收进金棺之中，正在弟子们嚎哭声中，佛陀就用三昧真火自焚荼毘了。从此，大法流传的责任，就由大迦叶尊者承担起来!

大迦叶从此是以被人尊敬着的圣者的身份出现在僧团中了。有一个时侯，他和舍利弗同在王舍城附近的耆阇崛山修道。那时有很多的外道们访问舍利弗尊者，向他提出种种的质问中，有问如来以后有没有生死问题，要说以后有生死? 还是以后没有生死? 或者以后既不是有生死? 也不是没有生死?

关于外道用这样的四问方式来问难佛陀生死的问题，舍利弗尊者便回答他们，唯有这个问题，不能说如来怎样。外道不满意舍利弗的回答就讥讽道:「这几个问题都回答不出来的人，怎么敢称是佛教教团的上座? 所谓智慧第一者，恰如婴儿一般。」外道嘲笑着蜂拥的走后，舍利弗徐徐的站起来，穿过满是绿色的森林，到不远的石窟中访问入定的尊者大迦叶。

舍利弗先把外道所问的问题，告诉大迦叶，跟后就问道:「尊者大迦叶! 佛陀为什么对于外道所问的问题，不曾给过解答?」 大迦叶即刻回答道:「如来的爱执已尽，心无烦恼，而永远解脱，他的证悟甚深广大，是不能以迷情的四句所能问，也不能以言词回答。唯有这个问题不应问，故如来不给解释。」

舍利弗听后很高兴，便告辞回到自己所修行的地方去。在诸大弟子中，常常互诉互督，互问互审，往复问答的切磋琢磨，所以，他两的问答本不足奇，但对于大智舍利弗尊者所提供的这种大问题，能够随时答复出来，由此可见大迦叶的修道是何等的深远!

有一次，佛陀和诸弟子在舍卫国的时候，王舍城的教区就由大迦叶主持，他经常出入王舍城布施福祉。他托钵的时候，是远避富豪而选择贫穷之家。尊者的心中以为，富人虽该怜愍，但总不如每日都要为生活忧愁的人可怜。那些贫苦的人，因为贫穷而不能享受到五欲的快乐，虽然闻到正法很高兴，但究竟不能获得行布施的幸福。尊者大迦叶，那慈悲的心如流水一般，流注到这些可怜的人们身上。

在王舍城中，有位很贫穷的老婆婆，既无亲戚，也无家可归。白天，东街流浪到西街;晚上，随便睡在小巷的角落。她身上穿的是以竹叶编织而成的衣服，只能掩蔽她那难看的裸体，当身体生起严重的病症时，她只能躺在尘埃中等死。有时，富家的佣人，将洗米的水汁倒在老婆婆的身旁，被饥饿所迫的老婆婆，赶快用破瓦片去接受那肮脏的米汁来充饥。大迦叶知道这位可怜被贫病所缠的老婆婆后，特别前去访问。老婆婆自从贫病加诸身上以后，从来就不曾有人访问过她。尊者到时，她挺起病身一看，原来是一位很庄严的乞食比丘，难道比丘比老婆婆还贫穷?所以她就说道：「我的身体被贫病所煎迫，尘埃草堆就是我的家，你看我没有穿衣服就这样躺着。在这国中，没有比我再贫穷苦恼的人。唉!难道世上没有一个仁慈的人供养你们沙门吗?你为什么要来访问我?你应该先来设法救济救济我的贫苦!」

大迦叶回答道：「在这个世上最尊贵最仁慈的人莫过于佛陀，或者是沐浴着佛陀教化的人!今天，我就是为了救济你的贫穷，才特地来向你乞食。我也想用物质来帮助你，虽然这样可以免你一时之苦，但那会更增加你的贫穷。不如你随便把身边的一点东西布施我，你以此功德，来世一定可以生在富豪的人家，或是生到天上，享受比较久的快乐。」老婆婆虽为尊者的说教与慈悲所感动，但找不到一样东西可以布施。老婆婆就伤心的哭泣着说道：「伟大的沙门!你尊贵的教示深深的铭刻在我的心底，不过，你也知道我是一个贫穷下贱的人，我的身边既没有食物供养你，也没有衣服可以布施你。」「老婆婆!有意布施的，即非穷人;知道惭愧的人也就是穿著法衣的人。你既拥有这两种稀世之宝，所以你决不是贫穷的人。看那些世上占有金银财宝的人，不知道布施，不懂得惭愧，才是极愚痴极贫穷的人。」

老婆婆听到这样的教示，欢喜得几乎跳起来，法喜洋溢在她的胸中，对未来充满了希望，她忘记了自己污秽的身体，竟将瓦片里剩下的米汁，从竹篱上捧给大迦叶尊者，尊者也恭恭敬敬的把它接过来，为了避免她的疑惑，尊者立即把米汁喝干，老婆婆内心欢喜无比。没有多久，老婆婆终于离开人世，往生忉利天宫，由于布施供养米汁的功德，她做了美丽的天女。有一次她念起前生的福业，想起大迦叶尊者的恩惠，曾下降人间将天华散在尊者的身上。