佛教修行法门总说有五乘，即：人乘、天乘、声闻乘、缘觉乘、菩萨乘。细说则有八万四千法门之众，这是释迦牟尼佛为因应众生根机，宣说的种种方便行法。其中人天二乘，重在积集世间福报的增上心，以追求现世乐、后世乐为究竟，是五乘的初阶，是五乘共修的世间法;声闻、缘觉乘重于出世解脱的出离心，以涅槃解脱乐为最终目的;菩萨乘重在利他济世的菩提心，以悲智究竟乐为修行的极致，而四摄、六度万行是菩萨慈悲利他济世的具体践行。
人乘：人身难得，佛法难闻。要想保住人身不落入三恶道中，就要以三皈五戒为乘，才能脱离三途(地狱、饿鬼、畜生)四趣(地狱、饿鬼、畜生、阿修罗)而生人道。三皈，是指皈依佛(三世诸佛)、法(佛所说的一切法)、僧(佛法的传播者)，这是皈依事相三宝。还有皈依实相三宝，何谓实相三宝?自性念念觉而不迷是自性佛，自性具足正闻正见，是自性法，自性清净无染，是自性僧;如是事相、实相三宝具足，方为真正皈依。因为三宝功德殊胜无比，胜过一切世间珍宝，它能运载众生超越无边的生死苦海，远离一切的怖畏，解脱一切的忧悲苦恼所以被称为“宝”。皈依三宝并严守五戒是人乘修行的终极目标，五戒即：不杀生，不偷盗，不邪淫，不妄语，不饮酒。受三皈持五戒是众生来世继续获得人身的保障，是五乘教法的根基。
天乘：在人乘的基础上进而受持十善业戒，以四禅八定为乘，运载众生超越四洲(欲界)而达天界(色界、无色界天)。十善业戒以身口意三业为修行重点，身业修持不杀生、不偷盗、不邪淫;口业修持不妄语、不两舌、不绮语、不恶口;意业修持不贪、不嗔、不邪见三业，合称十善业道。同时修持禅定，即色界天的四种禅定和无色界天的四无色定，合称四禅八定法。
声闻乘：以四谛十二行为乘，运载众生越于三界，至有余涅槃而成阿罗汉。四圣谛指苦、集、灭、道。谛，是真理的意思。四谛是四种宇宙人生真实不虚的实相，只有圣者才能深切体悟而决定无疑。声闻乘出有佛世，闻说宣说四谛妙理依三十七道品次第修行，断见思二惑而证果。因视三界如火宅，急求逃离，但求自保，不想利他，因此被看作是“自了汉”。
缘觉乘：以顺逆观十二因缘法门为乘，运载众生越于三界，至无余涅檗而成辟支佛。辟支是缘意，佛是觉意，因此得名。世间一切法皆为缘起，缘起的定义是：“此有故彼有，此生故彼生;此无故彼无，此灭故彼灭。”这是说明一切法的存在，有彼此相依相待的因果关系，都是从因缘而起的。有情众生生死流转的根本。缘觉乘出无佛世，观飞花落叶而悟生死无常之理，因而修十二因缘法，破微细(枝末)无明，断三世两重因果而证果。缘觉乘度生同样重视因缘，要对机说法。你来请教他会在定中先观察彼此是否因缘具足，若是有缘则度，无缘则去。
菩萨乘：以四摄六度万行为乘，运载众生，超三界越三乘之境至无上正等正觉到达涅槃彼岸。四摄即：布施、爱语、利行、同事;六度即：布施、持戒、忍辱、精进、禅定、般若。菩萨不但自己觉悟，更能利益一切众生，如地藏王菩萨所立弘誓“地狱未空，誓不成佛;众生度尽，方证菩提”。众生无尽，所以菩萨悲愿也无穷尽。
...查看更多乘，是指车，有运载的意思。佛法可以运载众生从生死此岸到涅槃彼岸，所以将佛法譬喻为“乘”。所谓五乘，是指人乘、天乘、声闻乘、缘觉乘、菩萨乘。五乘佛法，是佛陀为了教化众生，依众生根来机的不同，而将之运载至理想世界的五种法门。
众生所造的善恶诸业，是众生未来轮回六道的依据，修善则有升天、为人的福报;自作恶则有堕入地狱、饿鬼、畜生等途的忧患，但终究还是沈沦于生死苦海中。佛陀为了愍念众生，依众生根器的种种差异而权设不同的方便法门，目的仍希望归于大乘佛道。
有一类众生因为耽着世间欲乐，不了解世间尘劳之苦而希求人天福报，因此百佛陀开出人乘、天乘，是佛教的共世间法;而声闻乘、缘觉乘、菩萨乘，是佛教的出世间法。如来出世的真实意度趣，在于化导人类由人乘而直趣佛道，太虚大师曾提出“人成即佛成”的独到见地，表明出世圣法的根基是建立在修集人天善法的正常道上，所以佛陀才特立“五乘佛法”。
人以三皈五戒为乘，得以出离三途四趣而生人道。藉着三宝功德威力的加持、摄护，能超越无边的生死苦轮，远离一切的怖畏，解脱一切的忧悲苦恼。以上品十善及四禅八定为乘，运载众生越过四洲而达天界。十善是指身业修持不杀生、不偷盗、不邪淫;口业修持不妄语、不两舌、不绮语、不恶口;意业修持不贪、不嗔、不邪见等三业，合称十善业道。同时修持禅定学，即色界天的四种禅定和无色界天的四无色定，合称为四禅八定。
...查看更多五乘教法是指人乘、天乘、声闻乘、缘觉乘、菩萨乘。释迦牟尼佛为教化众生，依众生根机不同，将佛法分为五种佛法，依此五乘教法而运载众生从生死此岸度至涅槃彼岸。这里我们作一次分别介绍。
第一，人乘：人以三皈五戒为乘，得以出离三途四趣而生人道。三皈，是指皈依佛(导师)、法(真理)、僧(亲教师)等三宝，藉着三宝功德威力的加持、摄护，能超越无边的生死苦轮，远离一切的怖畏，解脱一切的忧悲苦恼。五戒是指不杀生，不偷盗，不邪淫，不妄语，不饮酒。
第二，天乘：以上品十善及四禅八定为乘，运载众生越过四洲而达天界。十善是指身业修持不杀生、不偷盗、不邪淫;口业修持不妄语、不两舌、不绮语、不恶口;意业修持不贪、不嗔、不邪见等三业，合称十善业道。同时修持禅定学，即色界天的四种禅定和无色界天的四无色定，合称为四禅八定。
第三，声闻乘：以四谛法门为乘，运载众生越于三界，至有余涅槃而成阿罗汉。四圣谛指苦、集、灭、道。谛，是真理的意思。四谛是四种宇宙人生真实不虚的实相，只有圣者才能深切体悟而决定无疑。
第四，缘觉乘：以十二因缘法门为乘，运载众生越于三界，至无余涅檗而成辟支佛。世间一切法皆为缘起，缘起的定义是：“此有故彼有，此生故彼生;此无故彼无，此灭故彼灭。”这是说明一切法的存在，有彼此相依相待的关系，都是从因缘而起的。有情众生生死流转皆不出此缘起法。
第五，菩萨乘：以悲智六度法门为乘，运载众生，总超三界三乘之境至无上菩提大涅槃彼岸。六度为布施、持戒、忍辱、精进、禅定、般若。人天乘的佛教，重于积集世间福行的增上心，以现世乐、后世乐为满足，是佛教的共世间法;声闻、缘觉乘的佛教，重于出世解脱的出离心，以涅槃解脱乐为最终的目的;菩萨乘的佛教，重于利他济世的菩提心，以悲智究竟乐为修行的极致，而六度万行乃为利他济世的具体实践。
...查看更多“五乘”指运载众生到善处的五种法门。‘乘’乃梵语ya^na之译，有道、船、车，或运载之义。此处喻诸佛教法犹如舟、车，可运载众生至所期之果地。又ya^na音译作‘衍’，故五乘又名五衍。在《盂兰盆经疏》所说的五乘︰即指人乘、天乘、声闻乘、缘觉乘、菩萨乘。《盂兰盆经疏》卷上云︰‘五乘者，乘以运载为名，五谓人、天、声闻、缘觉、菩萨。此五力有大小，载有远近。
(一)人乘，谓三归五戒，运载众生越于三涂，生于人道，其犹小艇，才过溪涧。
(二) 天乘，谓上品十善，及四禅八定，运载众生越于四洲，达于上界，犹如小船，越小江河。
(三)声闻乘，谓四谛法门。
(四)缘觉乘，谓十二因缘法门，皆能运载众生越于三界，到有余无余涅槃，成阿罗汉及辟支佛，皆如大船，越大江河。
(五)菩萨乘，谓悲智六度法门，运载众生总超三界三乘之境，至无上菩提大般涅盘之彼岸，如乘舶过海。’
《楞伽经》指的五乘
《楞伽经》卷二所举的五乘︰即天乘、梵乘、声闻乘、缘觉乘、诸佛如来乘。《楞伽经义疏》卷五云︰‘天乘者，十善法也。梵乘者，四禅、四无量心、四无色定也。声闻乘者，生灭四谛法也。缘觉乘者，生灭无生十二因缘法也。诸佛乘者，事六度、理六度，乃至次第三观等诸法。’
《华严五教章》指的五乘
《华严五教章》卷一所说的五乘︰即一乘、三乘(声闻乘、缘觉乘、菩萨乘)、小乘。《大藏法数》卷二十八谓，以一乘实相之法为乘，到达涅盘彼岸，此谓一乘;以六度万行为乘，出离三界，此谓菩萨乘;以十二因缘为乘，超出三界，此谓缘觉乘;以四谛为乘，超越三界，此谓声闻乘;以五戒、十善为乘，出离四趣，此谓小乘(即人天乘)。
《称赞大乘功德经》指的五乘
指声闻乘、独觉乘、无上乘、种种乘、人天乘︰《称赞大乘功德经》云︰‘诸佛世尊无别作意，为有情类说五乘法，由本愿力依法界身，于一切时，从诸毛孔任运流出无量法光，以一妙音等澍法雨于一众会无量有情，昔来信乐声闻乘者，闻佛为说声闻乘法。昔来信乐独觉乘者，闻佛为说独觉乘法。昔来信乐无上乘者，闻佛为说无上乘法。昔来信乐种种乘者，闻佛为说种种乘法。昔来信乐人天乘者，闻佛为说人天乘法。’
...查看更多佛教修行法门总说有五乘，细说则有八万四千法门之众，这是释迦牟尼佛为因应众生根机，宣说的种种方便行法。好比一个人生病了，病因、病理不同，用的药也就不一样。同样的药用在甲身上会药到病除，用到乙身上效果可能会适得其反，所以次第而设五乘教法。乘是车船之意，谓依此教法可以运载众生从生死此岸度至涅槃彼岸。
