徐足之：弥勒化身武则天是佛教大护法

这个3月中旬我在乐视网上把范冰冰主演的《武媚娘传奇》看完了，一共96集，因为删节原因，每集都没有45分钟。电视剧引发我认识武则天的兴趣。全剧演绎的基本上是武则天的“尘世经历”，对于武则天称帝后的作为只是“一笔带过”。实际上，武则天在历史上是一位很有作为的正面人物，除了“中国唯一女皇”这个亮点之外，她对中国佛教的贡献也是一大亮点。

佛教在唐朝非常兴盛，但在武则天当皇帝之前，唐朝(政府)首尊道教，而佛教居第二位，因为唐朝皇帝姓李，与道家创始人老子(李耳)同宗。武则天没有姓氏情结，僧禅的文章《一代女皇武则天对唐代佛教的贡献》赞道：“武则天称帝之后，一反李唐皇帝‘道在佛先’的先例，明确规定执行先佛后道的政策。据《唐大诏令集》卷三载，天授二年(691)，武则天下制：‘释典与玄宗，理均迹异，拯人化俗，也是教别功齐，自今以后，如有法事聚集，僧道应该齐行并集，今后已往成为永式，僧尼仍诏在道士女冠的上首。’长寿二年(693)，武则天推翻自己从前的建议，命举子等罢习《道德经》。”

武则天撰写的《开经偈》简直与佛经融为一体了，至今仍是所有汉地读经课本的开经偈：“无上甚深微妙法，百千万劫难遭遇。我今见闻得受持，愿解如来真实义。”武则天离世后，皇室尊其遗嘱立“无字碑”于墓前，此乃千古一人!足见她深得佛家“空有不二”要旨。武则天在位期间，以身作则，尊奉佛教，礼敬高僧，以帝王的影响力建寺造像、支持译经，如亲自经办完成了《华严经》80卷译本，并亲写御序。

武则天与弥勒菩萨有不解之缘，公元691年7月，法明等撰《大云经》四卷，说武则天是弥勒佛化身下凡，应作为天下主人，武则天下令颁行天下。命两京诸州各置大云寺一所，藏《大云经》，命僧人讲解，并将佛教的地位提高在道教之上。武则天喜欢造佛像，当时京城法海寺寺主慧简法师奉武则天之命，协助善导大师监造佛像，在监造卢舍那佛的同时，慧简法师专为武后雕造了一尊弥勒佛像。武则天时期，佛教造像以弥勒菩萨和阿弥陀佛造像居多。弥勒造像还出现在甘肃敦煌莫高窟、四川巴中石窟等处。敦煌莫高窟第一大佛像就是弥勒佛坐像。

佛经讲，依佛教修行所得人间福报，有小国王和大国王等等。武则天无疑是大国王。寿命和当政时间较长的皇帝都是修来的福报，据说乾隆皇帝过去生有十世做和尚，其中有两世在山洞中修苦行而饿死。乾隆皇帝信仰佛教，并且护持佛法，生前就建造好的陵寝打造成佛殿式样。乾隆皇帝做了63年皇帝，世寿89岁，是中国历史上实际执掌国家最高权力时间最长的皇帝，也是中国历史上最长寿的皇帝。武则天作为中国历史上唯一的正统的女皇帝，也是寿命和执掌最高权力最长的皇帝之一，武则天世寿82岁，做了15年的皇帝，加上之前参与处理朝政和实际上临朝听政的30年，前后当政45年。(2015年4月6日)