编者按：虚云禅师（1840～1959），传法曹洞，兼嗣临济，中兴云门，匡扶法眼，延续沩仰，是以一身系五宗法脉的禅宗大德。虚云禅师一生极具传奇色彩，经历无数磨难，自云： 阅五帝四朝，不觉沧桑几度；历尽九磨十难，了知世事无常！ 今天这篇故事，讲述者是虚云禅师弟子绍云法师，介绍虚云禅师以一百一十多岁高龄隐居云居山，亲自率僧众开垦荒地养活自身的感人过程。
虚云禅师刚上山时，真如寺仅三间破寮。（图片来源：凤凰佛教）
虚云禅师率众垦荒，三年开垦三百亩地。（图片来源：凤凰佛教）
年产粮食二十万斤，基本可以自给自足。（图片来源：凤凰佛教）
我是于一九五六年八月，从安徽省含山县到江西省永修县云居山真如寺，投靠虚云老和尚求出家。当年我十九岁，高中毕业后就离开家里到云居山去。其实早在十六岁开始，我已瞒着家人给老和尚偷偷写信，他老人家虽然是海内外知名的大德高僧，但每次都亲自给我回信。见到老和尚后，他问我为何出家？我说是为了成佛。他老人家听后很欢喜，随即收我为徒，并亲自为我剃度，取名宣德，号绍云。当年冬月，即去南华寺受具足戒。
老和尚当年一百一十七岁，身高两米多，双手下垂过膝，双目炯炯有神，晚上在煤油灯下看报纸的小字从不戴眼镜。牙齿三十六只，整整齐齐，没有缺损，听他说是九十岁后才再生的。他的声音非常洪亮，有时在禅堂里讲开示，声音一大，把禅堂里的报钟震动得嗡嗡作响。老和尚于一九五三年七月到云居山时，山上满目瓦砾、荒草遍地，只有三间破旧大寮和四个僧人。这是自一九三九年三月十九日真如寺惨遭日本军人炮火，殿堂楼阁毁坏殆尽后所剩下的一片荒凉景况。
老和尚到云居山后不数月，已来了五十多人，他们见了老和尚后都不肯离去。老和尚于是向政府申请重建云居山，获批准后随即动工。为了生活上能自给自足，便开始开垦荒地，栽种庄稼。我五六年去的时候，已经开发了近一百亩水田地、六十多亩旱地，每年可收水稻六七万斤，红薯和马铃薯七八万斤。
后来，人愈来愈多，当时常住就规定，不允许没有劳动力、不能生产的人挂单。到了五六年底，已住有一百二十多人，开垦荒地二百多亩，旱地一百多亩；每年可收水稻近十万斤，各种杂粮十多万斤，基本上可以自给自足了。
当时，已是一百一十七岁高龄的老和尚，每天都要到建筑场所和开荒的地方巡看并亲自指导，还要接待来自各方的人士。晚上六点到禅堂里讲开示，八点以后开始翻阅来自各地的信件，信件有时一天多达百多封，他老人家都要一一过目。若是重要的函件，他便亲笔回复；若是一般书信，他说明意思，就由我们代覆。平常都要深夜十二点左右才休息，翌日凌晨两点又起床打坐，直至打四板，即大约三点半，才起床洗脸。
他不用牙刷牙膏，只用温水漱一口水，然后吐在毛巾上，先洗双眼，再洗整个面部。他说这样洗可防止眼疾，且能增加视力。洗过脸后就到佛前礼拜，之后又回到床上打坐。那时，我们就开始上早殿了。早殿后稍为休息一会，闻打梆声大众，就往斋堂过早堂了。
当时，山上的生活很艰苦，开发的田地不多，收成的谷子也很少。因为红薯粗生，收成较多，每年七月份开始直到第二年的三月都是吃红薯的季节，而红薯的叶子和枝干就是我们的小菜，有时连蕃薯根和叶也没有，就只有炒咸盐加进稀饭里吃。每天过早堂吃的稀饭，只是一点点的米混了多多的红薯一起煮的。中午吃饭呢？虽然当时师父们吃饭吃得很多，也只是随便弄一点小菜，有青菜已算是很好的了。晚上，是没有饭或面的，只有煮一些蕃薯或是马铃薯，放在斋堂里面，要吃药石的就自己去弄一点，但是吃的人很少。
老和尚吃的稀饭和菜都是由我们从大寮里打的，跟大众师父们吃的一样。如果没有客人的话，他从不多加一道菜。他老人家那种节俭简朴的生活，我们现在想起还记忆犹新。
云居山地势很高，海拔一千一百多米，冬天气候很冷，低至零下十七八度。收藏在地窖里的红薯经不起寒冷的空气，皮都发黑了，煮熟后吃起来很苦的。有一次，我和齐贤师一起在老和尚那里吃稀饭，吃到了那种又苦又涩的红薯皮，便拣出来放在桌边上。老和尚看到时默不作声，待吃过稀饭后，他老人家却一声不响地把那些红薯皮捡起来都吃掉了。当时我们俩目睹那情景，心里感到很惭愧很难过。从此以后，再也不敢不吃红薯皮了。
事后，我们问他说： 您老人家都这么大年纪了，而那些红薯皮好苦啊！你怎么还吃得下去呢？ 老和尚叹了一口气，对我们说： 这是粮食啊！只可以吃，不可以糟塌呀。
又有一次，江西省宗教事务处处长张建明先生到山上来探望老和尚。老和尚自己加了几道菜，请他吃午饭。张处长始终是个在家人，不懂得惜福。当他在吃饭时，掉了好几粒米饭在地上，老和尚看见了也不说话；等吃完饭后，他才自己弯下腰来，一粒粒地把那些米饭从地上捡起来放进口里吃下去，使得那位张处长面红耳赤，很不自在。他一再劝老和尚说： 老和尚，那些米饭已掉在地上弄脏了，不能吃了。 老和尚说： 不要紧啊！这些都是粮食，一粒也不能糟塌的。 处长又说： 你老人家的生活要改善一下啊！ 老和尚答： 就是这样，我已经很好了。
他的牙齿特别好，记得有一次，有个居士送了一些炒熟的蚕豆上山。老和尚看到我们在吃，他也要吃。我们说： 这东西很硬的，你老人家牙齿行吗？ 他一言不发，拿起蚕豆就吃起来了，吃得比我们还要快，我们甚感意外。
他老人家是很节俭惜福的，他睡的草席破了，要我们帮他用布补好。不久后，在同一个地方又破了，实在补无可补。我们就对他说，想把草席拿到常住去换一张新的。那时，一张草席只不过是两块人民币左右，不料他老人家听后，便大声地骂： 好大的福气啊！要享受常住上一张新席子。 我们都不敢作声了。无论是冬天或夏天，他老人家都只是穿着一件烂衲袄，即是一件补了又补的长衫（禅和子们叫它做百衲衣）。冬天就在里面加一件棉衣，夏天里面只穿一件单褂子而已。
老和尚时常开示我们： 修慧必须明理，修福莫如惜福。 意思是修慧参禅一定要明白道理，道理就是路头。如果想参禅用功，但是路头摸不清楚，对参禅的道理未能领会，那么工夫便很难用得上了。所以古人说： 修行无别修，贵在识路头；路头识得了，生死一齐休。 至于惜福，出家人在情理上哪里有钱来培福呢。其实 造福莫如惜福 ，那就是要自己珍惜生活上的一切福德因缘。他经常训诫我们年青的一代说： 你们要惜福啊！你们现在能遇到佛法，到我这里来修行，可能是过去世栽培了一点福报。但是你们若不惜福，把福报享尽了，就会变成一个没有福报的人。犹如你过去做生意赚了钱，存放在银行里。如果现在不再勤奋工作赚钱，只顾享受，把银行的储蓄全部花光了，那么再下去便要负债了。
所以老和尚对我们的要求是很严格的。我觉得我们现在的出家人福报太大了，生活上，衣、食、住、行各方面比过去不知道充裕了多少倍，因而我们在这个福报当中要更加注意惜福。有福德的人，修行起来也会比较顺利；如果没有福德，无论修那一种法门都会有种种的障碍。
老和尚曾经对我们说：他在每年的腊月三十才剃一次头，三十晚上才洗一次脚。所以在相片上，看到他的头发和胡须都是很长的，就是这个原因。但自从五二年以后，他每两个月或许有时一个月便剃一次头、洗一次脚。他的眉毛很奇特，在眉尾长了几根长毛，不到半个月的时间，已长了六七寸长，垂至下颚。有时他感到洗脸吃饭碍事，便一手把它拔掉，但不久后，它又长出来了。当时，我们把他的头发和长眉毛都收藏起来，直至文化大革命才被抄走。
他又说自己终生不洗澡。那如果是在大热天，出汗了又怎么办呢？在大热天有时他也会淌汗，但是每次都要我们一再催促，好几天才肯勉强更换一次衣服，奇怪的是他换下来的衣服，一点汗臭味也没有。尤其是他穿的布袜子，经常半个月或一个月才换一次，也没有一点臭味 他老人家的行持是与众不同的。
虽然，老和尚已有一百一十多岁的高龄，但是他的气力却是无法测量的。曾跟随老和尚在云门寺同住的师父说，有一次他们在云门开荒，有一块大石头，好几个人都搬不动；后来老和尚来到，叫他们都走开，独自一人就把那块大石头搬到很远的地方去了。
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佛寺联语（选录）下
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